不久前，美国明尼苏达大学的科研团队经过长期研究，找到一种全新催化剂和制备方法。该研究的主要负责人，明尼苏达大学化学工程助理教授Paul Dauenhauer表示，这种全新的催化剂极大地提高了催化效率，使得环保可再生地生产橡胶基质异戊二烯成为可能。
新工艺从植物糖(如葡糖)的微生物发酵开始，转换为衣康酸(itaconic acid)，与氢化合反应生成methyl-THF的化合物，加入最新发现的催化剂磺化聚苯撑(S-PPP，Phosphorous Self-Pillared Pentasil)，可让methyl-THF化合物脱氢生成异戊二烯。这项新制备方法催化效率可高达90%，意味着生成产物中绝大部分均为异戊二烯，完全满足生产汽车轮胎，以及其它高级橡胶产品。
据了解，这项新制备方法催化效率可高达90%，意味着生成产物中绝大部分均为异戊二烯，完全满足生产汽车轮胎，以及其他高级橡胶产品。而且该团队应用突破性的微生物发酵新工艺，能够从木制品和草等植物中催化炼制异戊二烯，大大提升该工艺的绿色环保程度。