在卷取机实际的设计中，有些变速装置设在该级齿轮传动的低速轴（卷筒轴）上，这主要是受到结构的限制，因为若将变速装置设在高速轴，由于高速轴上的齿轮直径较小，在齿轮内孔与传动轴外径间没有滚动轴承的装配空间。
变速装置是减速机的核心部分，变速装置包括传动轴、变速大齿轮、变速小齿轮、换挡固定套、换挡滑动套以及滚动轴承等零部件。的传动轴指的是安装变速装置的轴即卷筒轴，它支撑变速装置中其它零部件。该轴在承受较大扭矩的同时，还要承受较大的弯矩。
使卷筒轴获得低速的转矩，通过镶嵌在齿轮内孔中的滚动轴承支撑在卷筒轴上。该大齿轮设计成双联齿结构，一侧是齿轮，而另一侧为渐开线外花键，外花键的齿顶圆应小于齿轮的齿根圆。使卷筒轴获得高速的转矩，通过镶嵌在齿轮内孔中的滚动轴承支撑在卷筒轴上。小齿轮同样设计成双联齿结构，其外花键参数与变速大齿轮上相同。
换挡固定套外圆与内孔均加工有花键，内花键与传动轴中部的外花键固联，外花键的齿部参数与大小变速齿轮上的外花键一致。换挡滑动套内花键与固定花键套的外花键动联接，可沿轴线横向滑移，当内花键与固定花键套联接的同时，与大小变速齿轮的外花键联接，换挡滑动齿套的外圆开有环形槽，与换挡拨叉机构联接可实现变速功能。