米其林集团在收购模拟软件市场领行企业Canopy Simulations之后，通过绝佳的“虚拟车手”软件开发赛事和民用轮胎。在即将开幕的2023年勒芒24小时耐力赛上，所有参加Hypercar组别的原型车都将配备使用模拟软件开发的米其林轮胎。
模拟技术正在加速赛车运动和汽车工业的发展。对于赛车轮胎或量产跑车轮胎的开发，各种模拟器是理想的工具。模拟技术更是米其林与汽车行业伙伴合作关系的重要组成，在原配高性能轮胎的开发中发挥关键作用。通过数学建模和模拟器的结合，可以得出新车型的技术特征和重量分布特征的函数，从而有效确定最适合新车型的轮胎尺寸和技术。
作为数据驱动型企业，米其林凭借数据及数学方面的专业知识，已成为模拟技术领域的领行者。通过加速创新，模拟技术可以优化米其林与合作伙伴、汽车制造商的合作。同时，与耗时更久的传统轮胎开发相比，模拟技术可以显著减少研发的环境足迹和资源使用。
具体而言，模拟技术通过三个数字模型来模拟动态现实。第一个模型模拟了赛道的特性和抓地力，第二个模型涵盖了车辆底盘乃至整个车辆的特性，第三个模型详细地模拟了轮胎的运行。通过模拟器，车手能够在非常广泛的配置中测试不同类型的轮胎。为了完成测试过程，车手在模拟期间的感受和反馈，以及模拟器提供的客观数据，都将被详细记录。他们在模拟器上的表现，就如同在真正的汽车或真正的赛道上一样。
米其林近期收购的Canopy Simulation公司提供市场上最先进的模拟软件工具之一。该公司基于云计算系统，可将赛道、汽车和轮胎模型与先进的赛车路线优化功能相结合，能够绝佳地模拟“虚拟车手”操作。Canopy Simulation还在不断升级“车手”模型：对于赛车运动，“虚拟车手”可以执行一些基础任务，譬如模拟在勒芒赛道连续行驶4小时，来评估轮胎的稳定性。对于民用轮胎，“虚拟车手”让汽车制造商能够重现各类驾驶风格，以及不同汽车和轮胎的属性。
值得一提的是，数学软件在30年前被引入赛车运动，用于处理比赛中收集的数据以及预测性能。2005年，在米其林参与世界一级方程式锦标赛时，数学软件得到进一步的发展，当时米其林在模拟过程中为轮胎加入了动态属性。如今，米其林凭借其独特的数据处理知识，在轮胎建模和模拟领域保持领先地位。