2016日内瓦车展和往年一样，因为概念车和新技术的云集，被视为未来行业风向。不少企业在展上带来新奇有趣的汽车项目和产品。这次车展上，固特异展示了3D打印的橡胶球——为自动驾驶汽车量身定做的概念轮胎Eagle-360。
作为专业轮胎厂商，固特异对轮胎的表面纹路花了心思。Eagle-360的外部模仿大脑表层的珊瑚结构，布满了多方向的块状纹路和凹槽，以增加抓地力而且兼顾雨天排水和散热。花纹凹槽内的材料像天然海绵，遇水之后变软，留出更多空间让水通过，避免水滑现象
固特异想让Eagle-360装上传感器，检测拥堵、天气和路表面状况，把这些数据传给车辆，并对外广播受惠附近车辆。或者调整轮胎和地面接触面积，增加使用寿命。因为是3D打印，所以根据司机开车习惯定制也不是没可能。球形轮胎自有球形轮胎的好，对自动驾驶汽车来说，也能方便解决安全问题。
自动驾驶汽车最好能学会横向漂移，因为这样就能在突遇路面危险（黑冰、障碍）打滑时，掌控控制车辆轨迹的方法。如果换做球状，就能直接保持前行状态，用灵活的车轮滚动避开障碍。
球形轮胎带来的另一项福利就是停车方便。四轮各方向转动入库，比其他普通车要灵活很多。又因为可以平行移入车位，所以不需要留出大量调整方向的空地，相同面积的停车场就可以划出更多车位。
那么最大的问题来了：怎么把一个球形轮胎改装到车上？固特异给出的答案是磁悬浮。取消了固定的转动轴，在轮胎里内置马达，就能保持轮胎各个角度都能灵活滚动。刹车和加速的情况，也都靠磁力变化和轮胎滚动方向控制。
Eagle-360目前只是技术展示和未来畅想，没有给出量产时间表。固特异的专家认为，到2035年的时候，就会有8500万辆车上路行驶，就算球形轮胎只能在高端自动驾驶汽车上配备，也是个相当大的市场。球形轮胎是不是未来趋势？电影《机械公敌》里用了球形轮胎的奥迪概念车RSQ，终究还是个概念。
圣何塞州立大学查尔斯戴维森工程学院的学生，在2012年就设计了球形轮胎摩托，原型车车速始终没能达到16km/h的目标。将近3年之后，团队不得不在网上宣布，将这整套“球形驱动系统”拍卖，希望有兴趣的人继续研究。
固特异给出了一个球形概念轮胎，是零部件供应商在设计上的积极参与，也是为未来汽车提供的一种可能。
（来源轮胎世界网）