春节刚过，山东东营3家轮胎企业面临破产的消息迅速在业内流传开来。一些业内人士预计， 2016年轮胎行业的困境将延续，产能过剩、恶性竞争短期内难以根除，更多轮胎企业破产淘汰似乎难以避免，轮胎行业面临大洗牌的可能。中国化工报记者连日来采访了解到，以智能制造为抓手进一步提升生产水平，以国际化品牌建设突破价值链高端的禁区，成为中国骨干轮胎企业的选择。
中国橡胶工业协会秘书长徐文英表示，轮胎企业有了资本积累后，大部分企业都在走扩大产量的路子，忽略了质量的提升、差异化发展。盲目的扩张导致同质化产能严重过剩，这是全行业陷入困局的最直接原因。
轮胎出口贸易人士王国梅表示，轮胎产能大量过剩导致企业经常依靠低价抢市场，大打价格战，在国内外市场都充斥着中国企业的恶性竞争。同时由于长期以来国内企业重出口而忽视国际化品牌打造，中国轮胎产品只能游荡于价值链的中低端，中低价位、中低质量似乎成了中国轮胎产品的国际标签。
在此情况下，一些轮胎企业面临资金链断裂的风险。据了解，轮胎企业因资金链断裂导致破产早在去年初就现端倪。山东沃森橡胶公司因资金链断裂，被恒丰橡塑公司收购控股；德瑞宝轮胎有限公司负债47亿元，宣布破产；首创轮胎拖欠货款遭起诉被查封，最终破产。
现在轮胎业内更为关心的问题是，在泥沙俱下的大环境下，先进产能、骨干企业该如何率先突围？相关人士说，加快打造国际化品牌、以智能制造为抓手加快提质增效，成了很多企业的努力方向。三角轮胎、风神轮胎、中策橡胶等企业人士都指出，中国轮胎品牌众多，但国际知名品牌少。国内骨干轮胎企业的产品虽然已不逊色于国外产品，但品牌知名度、认知度不高，很难扩大国际市场份额，更难提升销售价格。
各大企业品牌建设“八仙过海各显神通”。三角轮胎把建设全球化轮胎品牌作为发展的核心内容。中策橡胶今年将全面提升中策产品的品牌效应，提升全系列产品的市场美誉度和品牌价值。还有的企业选择了兼并重组以联合打造品牌，如恒宇科技选择与双星轮胎建立战略合作关系。
轮胎行业在工业4.0与智能制造方面也发展迅速，如青岛森麒麟轮胎推行工业4.0，使生产效率提高30%以上，用工数降低了50%左右，产品质量和产品竞争力都有了大幅度提高。中橡协名誉会长范仁德表示，轮胎行业关起门来推行工业4.0是不可能的，需要与能源、金融业、互联网等发展密切配合，同其他行业的进展保持同步。转变思维模式，以装备更新来带动技术创新、工艺创新、管理创新，改变过去依赖低成本劳动力的发展模式。